Гидра — это такая забавная тварь. Представьте себе, что у нее нет центрального мозга, а просто две сети нейронов, распределенных по ее телу. Это как если бы у нас мозг был разделен на две части, одна из которых контролирует то, как мы двигаемся, а другая — как мы едим.
Получается, что у гидры есть свои «полеты» и «перекусы», и каждая часть ее «мозга» отвечает за свою задачу.
Представьте себе дилемму гидры: с одной стороны, она чувствует себя сытой и не хочет охотится, а с другой стороны, ее «мозг», ответственный за питание, говорит ей, что пора наедаться. Как это должно выглядеть внутри гидры? «N3 говорит: Нет, не хочу охотится, мне лень, давай лучше поспим.
А N4 отвечает: Ну и что, что лень, ты должен питаться, пора действовать!».
Когда гидра сьедает рачков артемии, ее поведение меняется. Она как бы говорит: «Ах, как вкусно было, где моя тюрьма?» и становится менее активной, предпочитая поспать и пережевывать ужин. Главное, чтобы ее «мозговые» сети не перепутались, иначе гидра может уснуть вместо того, чтобы добывать себе ужин.
И кстати, каким образом эти сети нейронов общаются?
Ученые говорят, что между ними есть специальные сигнальные молекулы — нейропептиды. Это как будто бы у гидры есть своя «чат-комната» для общения между своими «мозгами», где они решают, что им делать дальше. Может быть, они даже обсуждают, кто идет на охоту, а кто — качает боком после обеда.
И у гидры есть свой секретный язык — нейропептид GLWamide, который отвечает за регуляцию аппетита.
Как будто у гидры есть своя «аптечка» от голода, которую она использует, когда чувствует, что пора остановиться. Нейропептид GLWamide — это как «Закрыть кухню, что-ли, мне хватит».
И вот выходит, что у гидры, которая казалась бы таким простым организмом, есть целая интригующая система регуляции аппетита.
Это как если бы у «Простокваши» внезапно обнаружили сложный механизм запуска и остановки процесса ферментации. Невероятно, как оказывается, что даже у самых примитивных существ есть свои секреты и тайны, которые еще предстоит раскрыть.
И вот если гидра «забывает», что сыта из-за блокировки нейронов N3, то можно ли научить ее «думать», что она сыта, стимулируя эти нейроны?
Получится ли так, что гидра, которая только что сытно зачахла на месте, вдруг решает, что время несколько поспать и переварить? Было бы забавно посмотреть на этот «эксперимент с гидрой» — уж точно развлекение не для слабонервных.
И вот мы узнали, что эпителиальные клетки гидры тоже имеют отношение к процессу питания. Наверное, это как сборная команда, где каждый игрок выполняет свою роль в достижении общей цели.
И гидра, в которой все органы и клетки работают вместе, напоминает команду забавных футболистов, каждый из которых тянет одеяло на свою сторону, но в конечном итоге добивается победы.
Так что даже у такой кажущейся простой сущности, как гидра, есть свои загадки и тайны, которые так увлекательно исследуют ученые. Животное без мозга, но с таким количеством нервных связей и сигналов, что хочется представить, как оно «думает» и «чувствует».
Гидра — это, конечно, не совсем то, что мы привыкли видеть в нашем мире, но как интересно в ней все устроено, как много загадок и тайн скрывает в себе эта маленькая пресноводная хищница.